《马克思主义基本原理概论》课是根据2005年3月中宣部、教育部《关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见》的规定，高等学校思想政治理论课调整改革方案中确定的新课程。本课程作为高校思想政治理论课程体系的主干课程，主要内容包括马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义三部分。本课程的目的是对学生进行系统的马克思主义理论教育，帮助学生掌握马克思主义的基本立场、基本观点和基本方法，树立科学的世界观和方法论，学会用马克思主义的世界观和方法论观察和分析问题，培养学生运用马克思主义理论分析和解决实际问题的能力，为学生确立建设中国特色社会主共同理想和最终实现共产主义远大理想的坚定信念，自觉地贯彻党的基本理论、基本路线和基本纲领打下坚实的理论基础。
《马克思主义基本原理概论》是从整体上系统介绍马克思主义基本理论的课程，着重讲授马克思主义世界观和方法论以及人类社会发展的基本规律。通过本课程的学习，要让学生完整地把握马克思主义基本原理，使学生认识到马克思主义是科学的世界观和方法论。要求学生了解和掌握马克思主义哲学、马克思主义政治经济学以及科学社会主义的基本理论，在实践中学会运用马克思主义的基本原理认识和分析各种社会实际问题，正确认识人类社会的本质、社会发展的动力和社会发展的基本规律，正确认识资本主义和社会主义在其发展过程中出现的各种新情况、新问题，认识社会主义代替资本主义的历史必然，从而坚定对社会主义和共产主义的信念。
本课程教材使用高校思想政治理论课教材编写组编写、由高等教育出版社出版的《马克思主义基本原理概论》。该教材是国家马克思主义理论研究和建设工程的重点教材，具有较高的权威性和创新性。本课程教学以课堂讲授为主，辅之于课堂讨论和课外自学，教学中根据教学的实际情况和教师的具体情况，充分利用多媒体和图书、音像资料进行教学，力求教学有较强的理论性逻辑性，阐述理论透彻，列举事例生动并有说服力，使教学能够真正收到较好的实际效果。
《马克思主义基本原理概论》与《近现代史纲要》、《思想道德修养与法律基础》、《毛泽东思想和中国特色社会主义理论概论》是高校政治理论课的主要课程。这些课程的共同任务是对青年学生进行马克思主义基本原理和基本理论的教育，提高学生的思想政治素质，帮助学生树立正确的世界观、人生观和价值观，坚定对社会主义和共产主义的信念。《马克思主义基本原理概论》这门课程在这些课程中起着理论基础的作用，对学生正确学习和理解其他政治理论课提供了科学的世界观和方法论。